Il longe maintenant la galerie de Paléontologie et d'Anatomie comparée, où on peut toujours rêver devant des squelettes qui ont l'air de courir depuis une éternité. Lui a gardé une tendresse particulière pour le rhinocéros de Louis XV. Toute une histoire. (…)
Et puis, il lui revient par une voie mystérieuse que Nerval avait jeté son chapeau de soie à l'hippopotame du Jardin des Plantes «comme on jette un bouquet à une danseuse», ça aurait plu à Degas, et qu'il distribuait des épluchures de pommes aux canards, ça aurait plu à Cézanne. (…)
Ça, il s'en souvenait bien. Ainsi que du prix de la dernière enchère: 59,295,000$. Et de la leçon qu'on n'additionne pas les pommes et les poires. (…)
Ici tout est mouvement. Mais la question a été posée de savoir si nous avons sous les yeux des danseuses ou la même danseuse à plusieurs instants. (…)
À quoi cela tient-il? Gaspard trouve que whisk(e)y a plus d'allure au pluriel qu'au singulier – alors ce soir, tard, il s'offrira deux petits verres. Un pour l'Oncle Dominique, un pour Paul, le neveu. (…)
Au lieu de regarder du côté du jardin et des arbres, il regarde cette fois-ci sur sa gauche. Les numéros pairs de la rue Cuvier défilent, par ordre décroissant bien sûr. Et il y a cette ligne brisée rouge sur la façade de l'institut physique du globe qui l'avait naguère intrigué. (…)
Un bref accès de maux-délisation (dangereux vertige) ou de mots-délisation (étourdissement poétique)? L'alternative était de Madeleine, qui parfois se moquait tendrement de son «contrefactuel Gaspard». (…)
Il reprend le livre qu'il avait ouvert, pas tout à fait au hasard (il en a maintenant conscience). À la page 30, il y a donc ce beau Degas. Et, à la page 60, L'Oncle Dominique, moins enivrant, mais de circonstance. (…)
La botanique a ses charmes, la poésie aussi. La course à pied un peu moins. Sauf quand ça descend. (…)
La botanique a ses charmes, la géographie aussi. La course à pied un peu moins. Surtout quand ça monte. (…)